Kratek uvod v ergotionein

Ergotionin (EGT) je spojina, odkrita v 1909, prvotno najdena v glivi Claviceps purpurea. Čisti produkt so beli kristali, topen v vodi (topen pri sobni temperaturi pri 0,9 mol/L) in ne samooksidira pri fiziološkem pH in v močnih alkalnih raztopinah. Obstaja v dveh izomerih, in sicer v tiolu in tionu, kot je prikazano na sliki na desni.
Ergotionein je naravni antioksidant, ki lahko zaščiti celice v človeškem telesu in je pomembna aktivna snov v telesu. Naravni antioksidanti so varni, nestrupeni in so postali vroča tema raziskav. Ergotionein je kot naravni antioksidant vstopil v vidno polje ljudi. Ima različne fiziološke funkcije, kot so čiščenje prostih radikalov, razstrupljanje, vzdrževanje biosinteze DNK, normalna rast celic in celična imunost.